《美的歷程》從宏觀鳥瞰角度對中國數(shù)千年的藝術(shù)、文學作了概括描述和美學把握。其中提出了諸如原始遠古藝術(shù)的“龍飛鳳舞”殷周青銅器藝術(shù)的“擰厲的美”，先秦理性精神的“儒道互補”，楚辭、漢賦、漢畫像石之“浪漫主義”，“人的覺醒”的魏晉風度，六朝、唐、宋佛像雕塑，宋元山水繪畫以及詩、詞、曲各具審美三品類，明清時期小說、戲曲由浪漫而感傷而現(xiàn)實之變遷等等重要觀念，多發(fā)前人之所未發(fā)。此書于1981年初版，多次再版重印達幾十萬冊。已有英文、德文、韓文等多種譯本問世。

　　此修訂插圖本，是作者在廣西師范大學出版社2000年版的基礎(chǔ)上，對全書文字作了最新訂正。全書插圖作了調(diào)整，增加了四十余幅重要插圖，用以佐證真論述、豐富其內(nèi)容。