長平之戰(zhàn)的交戰(zhàn)雙方是秦國和趙國。

　　一場耗時三年，耗盡交戰(zhàn)雙方幾乎全部國力人力、曠日持久之戰(zhàn)，最終以秦的慘勝告終，趙國付出的，卻是四十萬降卒的性命。秦趙兩國為此戰(zhàn)，皆是傾其所有，舉一國之力，真可以算作是一戰(zhàn)而賭國運(yùn)！無論誰獲勝，都將是戰(zhàn)國最后的終結(jié)者。這場戰(zhàn)役堪稱是戰(zhàn)國后期規(guī)模最大，最考驗(yàn)戰(zhàn)爭智慧與決斷的一場戰(zhàn)略大決戰(zhàn)；它不僅決定了戰(zhàn)國后期命運(yùn)的走向，更是秦趙兩國作為這一階段的，最為強(qiáng)大的兩個軍事力量間的一次雌雄對抗！

　　長平之戰(zhàn)，發(fā)生在周赧王五十三年至五十五年（公元前262年——公元前260年），由秦國名將白起率軍在趙國的長平(今山西省晉城高平市西北一帶）同趙括所率領(lǐng)的趙國軍隊之間進(jìn)行的一場秦、趙之間的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。趙軍最終全軍覆沒，秦軍以傷亡十五六萬為代價而獲的慘勝，攻占長平、坑殺趙國40萬降卒。趙國經(jīng)此一戰(zhàn)已經(jīng)無力再與強(qiáng)秦對抗，至此，秦國統(tǒng)一六國道路已毫無障礙，統(tǒng)一時間，指日可待。長平之戰(zhàn)是中國古代軍事史上是最早、且規(guī)模最大、最為徹底的一次圍殲戰(zhàn)。秦趙皆是征發(fā)年滿十五六歲以上所有男丁不斷作為后續(xù)補(bǔ)充，全員參與于這場戰(zhàn)役之中。

　　周赧王五十三年（前262年），秦國攻打韓國，占領(lǐng)了韓國野王，切斷了上黨郡與韓國本土的聯(lián)系。韓桓惠王令上黨郡郡守馮亭將上黨之地獻(xiàn)與秦國，以祈求秦國息兵。上黨民眾與郡守馮亭皆不愿降秦，于是謀劃之后，決定利用趙國力量來對抗秦國，將上黨郡十七座城邑盡數(shù)獻(xiàn)于趙國。趙國君臣經(jīng)過一番商議之后，決定接受上黨之地，隨封馮亭為華陽君，派平原君赴上黨接收；同時，派廉頗率趙軍駐守長平，以備秦軍。

　　趙國接受了上黨之地，引起秦國強(qiáng)烈不滿，眼看唾手可得之地落入他人之手，秦國怎能善罷甘休。于是，秦國決定出兵攻打趙國。上黨之爭，可以說是秦趙長平之戰(zhàn)的導(dǎo)火線，但深究其原因，秦趙間的確是時候需要一場戰(zhàn)役來一決高下，決定誰來成為戰(zhàn)國后期一統(tǒng)天下的主宰者；所以，上黨之爭只能作為戰(zhàn)爭誘因，而非戰(zhàn)爭爆發(fā)的主要因素。

　　秦國在經(jīng)歷商鞅變法之后迅速崛起于西方，通過秦孝公，秦惠文王，和昭襄王前期的不斷努力經(jīng)營，其國力、軍力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出六國。到了秦昭襄王時，秦國加快了兼并六國的戰(zhàn)爭步伐：垂沙之戰(zhàn)，大敗楚軍；伊闕之戰(zhàn)，戰(zhàn)勝韓、魏兩國，掃平秦軍東進(jìn)之路；鄢郢之戰(zhàn)，獲得楚國大量國土，削弱了楚國實(shí)力，使其無法與秦再次對抗；華陽之戰(zhàn)，大敗趙、魏聯(lián)軍。。。在統(tǒng)一六國的進(jìn)程中，唯一能和秦國抗衡的也只有北方的趙國。趙國在趙武靈王時期，推行“胡服騎射”，國力與軍事實(shí)力迅速上升，而且趙武靈王本人在將王位傳給其子趙惠文王之后，曾率眾化妝，潛入秦國窺探秦國地形；且意圖“道九原，經(jīng)上郡，直南而攻秦”，足見其雄心壯志。

　　公元前260年初，秦將王龁率領(lǐng)三十萬秦軍渡過上黨境內(nèi)的少水河，進(jìn)駐上黨，并向趙國長平推進(jìn)，開啟了長達(dá)三年的長平之戰(zhàn)的序幕。戰(zhàn)爭中，趙王在戰(zhàn)爭指導(dǎo)上，昧于秦強(qiáng)趙弱的基本形勢，急于求勝，錯誤地堅持進(jìn)攻戰(zhàn)略，中秦人離間之計，棄用名將廉頗，而起用紙上談兵的趙括代替廉頗;趙括遵照趙王意圖，急于求勝，變更了廉頗的防御部署及軍規(guī)，更換將吏，組織進(jìn)攻。秦國則暗地里調(diào)換號稱“戰(zhàn)神”的白起接替王龁；白起針對趙括驕傲輕敵的弱點(diǎn)，采取了佯敗后退、誘敵脫離陣地，進(jìn)而分割包圍、予以殲滅的作戰(zhàn)方針，獲得了戰(zhàn)爭的最終勝利。

　　周赧王五十五年（前260年）農(nóng)歷六月戰(zhàn)爭初開，冷兵器時代的大規(guī)模戰(zhàn)役，直接就是以人力為對抗，慘烈程度可想而知。趙將廉頗兵敗，秦軍攻破趙軍陣地，趙國的兩個重要據(jù)點(diǎn)都尉城和故谷城均被秦軍攻占，另有四名趙國的尉官被俘。趙軍初戰(zhàn)不利，主將廉頗，依托有利地形修建營壘，固守不出，疲憊秦軍。任憑秦軍屢次挑戰(zhàn)，皆不應(yīng)戰(zhàn)，戰(zhàn)爭進(jìn)去相持階段。趙孝成王對于廉頗堅壁不出久拖不決頗為不滿，多次派人催促廉頗應(yīng)戰(zhàn)，這也是后期中秦反間計更換紙上談兵的趙括的主要原因。戰(zhàn)場上，廉頗以逸待勞，以憊秦軍，等待有利時機(jī)出擊，一舉殲滅；而秦軍長途奔襲，后續(xù)糧草兵力補(bǔ)充支援無法長期保障，故急于速戰(zhàn)速決。然而，戰(zhàn)爭走向終被場外因素所決斷，天意如此？！相對秦王的老成，年輕氣盛的趙王將決定這次戰(zhàn)爭的走向，也為此付出了慘痛的代價。