《南渡北歸》，分為《南渡》《北歸》《離別》三部。講述的是上個(gè)世紀(jì)大批知識(shí)分子冒著抗戰(zhàn)的炮火由中原遷往西南之地，而后再回歸中原的故事。整部作品的時(shí)間跨度近一個(gè)世紀(jì)，所涉人物囊括了二十世紀(jì)人文科學(xué)領(lǐng)域的大部分大師級(jí)人物，如蔡元培、王國(guó)維、梁?jiǎn)⒊?、梅貽琦、陳寅恪、錢鍾書(shū)等。作品對(duì)這些知識(shí)分子群體命運(yùn)作了細(xì)致的探查與披露，對(duì)各種因緣際會(huì)、愛(ài)恨情仇進(jìn)行了有理有據(jù)的釋解，讀來(lái)令人心胸豁然開(kāi)朗，又不勝唏噓、扼腕浩嘆。

　　《南渡北歸：南渡》是《南渡北歸》第一部，描述了抗戰(zhàn)爆發(fā)前后，中國(guó)知識(shí)分子和民族精英的生活，以及從敵占區(qū)流亡西南的故事。時(shí)間從1937年七七盧溝橋事變始，繼之平津淪陷，北大、清華、南開(kāi)等大學(xué)南渡西遷，先長(zhǎng)沙后昆明、蒙自辦學(xué)的歲月，同時(shí)涉及中央研究院史語(yǔ)所、同濟(jì)大學(xué)、中國(guó)營(yíng)造學(xué)社在抗戰(zhàn)烽火中艱難跋涉的歷程。突出地描寫了蔡元培、胡適、陳寅恪、傅斯年、梁思成、李濟(jì)、林徽因、金岳霖、梅貽琦、馮友蘭等大知識(shí)分子的生活、學(xué)術(shù)、精神與情操，搜羅宏富，規(guī)模宏大，意旨宏遠(yuǎn)，堪稱中國(guó)知識(shí)分子抗戰(zhàn)時(shí)期的群雕。

　　《南渡北歸：北歸》是《南渡北歸》第二部，著重描述了抗戰(zhàn)勝利前后，流亡西南的知識(shí)分子的學(xué)術(shù)追求、思想變化與不同的人生遭際，時(shí)間跨度約為抗戰(zhàn)中后期，至1948年末國(guó)民政府搶運(yùn)國(guó)寶與“搶救學(xué)人”計(jì)劃，連同選舉首屆中央研究院院士為止。突出地再現(xiàn)了董作賓、李約瑟、童第周、陶孟和、沈性仁、梁思永、蔣夢(mèng)麟、聞一多、劉文典、羅庸、鄭天挺、吳晗等中外知識(shí)分子，在民族危亡的艱難歲月里，顛沛流離，不屈不撓的堅(jiān)強(qiáng)意志，對(duì)知識(shí)分子群體于時(shí)代大潮中的分化與演變，做了深入細(xì)致的探究與揭示。

　　《南渡北歸：離別》是《南渡北歸》第三部，描述了流亡西南的知識(shí)分子，在回歸久違的故土家園之后，因戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，不得不忍痛離別，遙天相望，以及在海峽兩岸不同的生活和社會(huì)環(huán)境中所遭遇的命運(yùn)劇變。除述及遷往臺(tái)灣的朱家驊、胡適、梅貽琦、傅斯年、李濟(jì)、董作賓、石璋如、蔣夢(mèng)麟、葉公超等幾位大師級(jí)人物外，著重描述了留在大陸的梁思成、梁思永、林徽因、陳寅恪、吳金鼎、曾昭掄、曾昭燏、陳夢(mèng)家、穆旦、向達(dá)、葉企孫、饒毓泰、吳宓、錢鍾書(shū)等知識(shí)分子群體，不同的理想追求與愛(ài)恨情仇。令讀者扼腕浩嘆的同時(shí)，更可以“在史中求史識(shí)”，有所受益。