《舊制度與大革命》探討的是法國大革命，在原有的封建制度崩潰舊制度與大革命圖之時，因并未帶來革命預(yù)期的結(jié)果，而致使執(zhí)政者與民眾間的矛盾公開化，社會動蕩愈演愈烈。

　　托克維爾開宗明義就指出，他從事的是"關(guān)于法國革命的研究"，而不是寫另一部大革命史。既是"研究"，就要提出問題。從各章題目就可以知道作者要解決的是哪些問題。從方法論說，這也可以稱為后來"年鑒學(xué)派"創(chuàng)導(dǎo)的問題史學(xué)。

　　與19世紀(jì)一些思想家、哲學(xué)家--從斯塔埃爾夫人到基內(nèi)--不同，托克維爾不是憑空"思考"法國革命，而是扎扎實實地依靠對原始材料的分析研究得出結(jié)論。他根據(jù)這些史料，他得以深入了解、具體描繪舊制度下的土地、財產(chǎn)、教會、三級會議、中央與地方行政、農(nóng)民生活、貴族地位、第三等級狀況等，并闡發(fā)自己的論點。