清朝末年，甲午海戰(zhàn)的慘敗，再次將中華民族推到了危亡的關(guān)頭。此時，嚴復(fù)翻譯了英國生物學家赫胥黎的《天演論》，宣傳了“物競天擇，適者生存”的觀點，并于1897年12月在天津出版的《國聞匯編》刊出，該書問世產(chǎn)生了嚴復(fù)始料未及的巨大社會反響。維新派領(lǐng)袖康有為見此譯稿后，發(fā)出“眼中未見有此等人”的贊嘆，稱嚴復(fù)“譯《天演論》為中國西學第一者也”。