羅貫中《三國演義》第八回“王司徒巧使連環(huán)計，董太師大鬧鳳儀亭”一手捧紅了貂蟬，不但將她形容成國色天香的萬人迷，而且是情義深重、胸懷家國的女人。

　　演義里，貂蟬是司徒王允府中的一位歌伎，王允視如親生女兒。十六歲時，有天夜里，貂蟬長嘆一聲對著王允說：“妾蒙大人恩養(yǎng)，訓習歌舞，優(yōu)禮相待，妾雖粉身碎骨，莫報萬一。近見大人兩眉愁鎖，必有家國大事……倘有用妾之處，萬死不辭。”王允一聽，叩頭便拜，說國家確實是到了危急存亡之秋了，賊臣董卓想要篡位；文武百官又懼怕于他。董卓有一義子呂布，驍勇異常。我看二人都是好色之徒，我想用“連環(huán)計”：先將你嫁給呂布，再獻給董卓；你從中設計離間，使他父子反目，再讓呂布殺了董卓，以絕大惡。貂蟬說句：“妾萬死不辭！”于是展開了連環(huán)計。

　　后來，貂蟬設計了一出后花園私會呂布，又故意讓董卓在鳳儀亭撞見的戲碼，使父子二人因爭風吃醋，終至兵戎相見，呂布殺了董卓。

　　由于羅貫中的《三國演義》流傳甚廣，再加上影視媒體攝制“呂布與貂蟬”的推波助瀾，貂蟬一時成了家喻戶曉的歷史人物，和西施、王昭君、楊貴妃并列中國四大美人。

　　但正史《三國志》有關貂蟬的刻劃，其實只有短短數(shù)句：“董卓使呂布守中閣，布與卓侍婢私通，恐事發(fā)覺，心不自安?！标悏鄣墓P這么輕輕一點，連這個侍婢究竟姓啥名何都未提到，更別說有“連環(huán)計”之類的穿針引線、鑼鼓喧天的情節(jié)了。

　　至于“貂蟬”二字，其實是漢朝的服制規(guī)定：諸武官冠上之飾“加黃金當珠，附蟬為飾，插以貂尾?！贝┐髌饋硗α⑼L，《宋史輿服志》稱做“貂蟬冠”。

　　唐朝李長吉的《升庵外集》中有首呂將軍歌：“榼榼銀盤搖白馬，傅粉女郎大旗下?！痹娭械摹案捣叟伞彼坪踔缸C貂蟬確有其人，只是名字與情節(jié)也都沒著墨。

　　虛構的“貂蟬”能在中國歷史湊上一段熱鬧，成為漢末拯救生民、安定政局的女間諜，說穿了，還不是那些好事的文人和劇作家利用“英雄難過美人關”的人性弱點，塑造出一個絕色偶像罷了。