《總統(tǒng)是靠不住的》是《歷史深處的憂慮——近距離看美國(guó)》的姐妹篇。作者繼續(xù)以信件的形式，從“美國(guó)總統(tǒng)是什么？”這樣一個(gè)問(wèn)題開(kāi)始，用一連串的故事，層層鋪排出美國(guó)政治法律制度的基本原理和深刻地了解美國(guó)是如何在自身的制度系統(tǒng)中，通過(guò)“平衡和制約”去實(shí)施對(duì)權(quán)力的監(jiān)督和限制。那是我來(lái)到美國(guó)遇到的第一個(gè)大選年。說(shuō)實(shí)話，那時(shí)，我對(duì)大選這么個(gè)新鮮事兒還是一腦袋糨子，稀里糊涂。腦袋里各種從小逐步生長(zhǎng)起來(lái)的概念，像花色不同的蘑菇一樣，已經(jīng)塞得滿滿的。惟一清醒的地方是：我想，不管它是“虛假的民主”也罷，它是“金錢(qián)操縱的”也罷，好歹我如今是站在這塊叫做美國(guó)的新大陸上了，我總得用自己的眼睛好好看個(gè)明白吧。