《麥田里的守望者》是21世紀(jì)美國(guó)文學(xué)不能繞過(guò)的一部作品。小說(shuō)出版于1951年，一經(jīng)發(fā)表產(chǎn)生了巨大反響。出版后僅僅半個(gè)月內(nèi)就再版5次，此后每年都能賣出100萬(wàn)本，迄今為止已經(jīng)賣出了6500萬(wàn)本。小說(shuō)的文學(xué)成就也得到了認(rèn)可，包括耶魯在內(nèi)的近300所高校都把它列入必讀書(shū)單。

　　主人公是16歲的中學(xué)生霍爾頓考菲爾德，是當(dāng)代美國(guó)文學(xué)中最早出現(xiàn)的反英雄形象之一。

　　霍爾頓出身紐約一個(gè)富裕的中產(chǎn)階級(jí)家庭。學(xué)校里的老師和自己的家長(zhǎng)強(qiáng)迫他好好讀書(shū)，為的是出人頭地以便將來(lái)買輛凱迪拉克，而他自己在學(xué)校里一天到晚干的就是不務(wù)正業(yè)。他看不慣周圍的一切，根本沒(méi)心思用功讀書(shū)，因而老是挨罰。到他第四次被開(kāi)除時(shí)他不敢回家，便只身在美國(guó)最繁華的紐約城游蕩了一天兩夜。他在電影院里百無(wú)聊賴地消磨時(shí)光。在這幾天里，他看到了資本主義社會(huì)的種種丑惡，接觸了各式各樣的人物，其中大部分是“假模假式”的偽君子，與此同時(shí)他的內(nèi)心又十分苦悶，企圖逃出“虛偽”的成人世界。去尋找純潔與真理的經(jīng)歷與感受。這種精神上無(wú)法調(diào)和的極度矛盾最終令他徹底崩潰，倒在精神病院里。